Leštidla na kovy mají obnovit, pomocí povrchové úpravy, původní vzhled korodovaných, ušpiněných nebo ovzduším změněných kovů. Tohoto výsledku je dosaženo broušením (mechanické leštící působení brusivem) a chemickým, resp. čistícím účinkem kyselin nebo zásad na oxidy, sulfidy a různé skvrny.
Základními materiály používanými při výrobě leštidel na kovy jsou velmi jemně mletá brusiva (např. pemza, křída, křemelina, tripolit, bentonit, křemen), kyseliny (např. kyselina šťavelová, kyselina olejová, kyselina fosforečná, kyselina sírová), těkavá rozpouštědla (např. lakový benzin, trichlorethylen, denaturovaný líh), alkálie (např. čpavek, soda), povrchově aktivní výrobky, jako jsou mastné sulfonové alkoholy, tuky, mýdla a v některých případech barviva a syntetické parfémy.
Leštidla na kovy jsou předkládána ve formě prášku, past různých kompozic (krémy nebo emulze) a kapalin. V závislosti na typu jsou předkládána v láhvích, plechovkách, kovových tubách, plechových krabičkách, krabičkách nebo ve formě malých kusů, kuželů, tyčinek atd.